Перед нападением в городе вооружённые силы должны постоянно заботиться о защите гражданских лиц и гражданских объектов. Требуемые меры предосторожности включают проверку того, что цель является военной, выбор практически возможных средств и методов для предотвращения или сведения к минимуму сопутствующего ущерба гражданским лицам, а также отмену или приостановление нападения, если становится очевидно, что цель незаконна или ожидаемый ущерб был бы чрезмерным.
Проверка, выбор средств и отмена нападения
Статья 57 Дополнительного протокола I подробно излагает основные меры предосторожности при нападении. Лица, планирующие нападение или принимающие решение о нём, должны сделать всё практически возможное для проверки цели; принять все практически возможные меры предосторожности при выборе средств и методов, чтобы избежать сопутствующего ущерба гражданским лицам, а в любом случае свести его к минимуму; и воздержаться от нападения, если ожидается чрезмерный сопутствующий ущерб. При изменении обстоятельств нападение следует отменить или приостановить. Статья 57 также требует эффективного заблаговременного предупреждения о нападениях, которые могут затронуть гражданское население, если обстоятельства это позволяют.
«Практически возможное» означает осуществимое или практически выполнимое с учётом гуманитарных и военных соображений. Оценка зависит от доступной в тот момент информации и возможных вариантов действий. Техническая точность оружия может помочь снизить риск, однако одна лишь точность не доказывает, что выбранный объект является законной целью или что ожидаемый ущерб соразмерен. См. статью 57 Дополнительного протокола I и норму статьи 51 о защите гражданских лиц.
Что предупреждение даёт и чего оно не даёт
Предупреждение может дать гражданским лицам время покинуть опасный район и является одной из мер предосторожности, когда обстоятельства это позволяют. Чтобы быть эффективным, оно должно содержать полезную информацию и предоставлять достаточно времени с учётом ситуации. Предупреждение не лишает оставшихся на месте людей статуса гражданских лиц, не перекладывает на них ответственность за собственную безопасность и само по себе не обеспечивает соблюдение принципов различения и соразмерности или иных мер предосторожности. Если нападающей стороне становится известно, что гражданские лица остаются, ожидаемый ущерб всё равно необходимо учитывать.
Обязанности есть и у обороняющейся стороны. Статья 58 требует от сторон в максимально возможной степени удалять гражданских лиц и гражданские объекты, находящиеся под их контролем, из районов вблизи военных целей, избегать размещения военных целей в густонаселённых районах или вблизи них и принимать другие необходимые меры защиты. Эти обязанности действуют одновременно: нарушение со стороны обороняющейся стороны не освобождает нападающую от её собственных правовых обязанностей. Подробности изложены в статье 58 и в обычном правиле о запрете размещать военные цели в населённых районах — правиле 23 МККК.
Критерии определения цели и оценки ущерба гражданским лицам рассмотрены в разделе о различении и соразмерности. Решения должны основываться на обстоятельствах и информации, имевшихся до нападения, а не на утверждении, будто любое предупреждение или высокоточное оружие гарантирует законность результата.