Связь евреев с Землей Израиля подтверждается древними текстами, археологическими находками, ивритом и литургией, а также общинами, сохранявшимися здесь при смене империй. Эти свидетельства говорят о длительной исторической и культурной связи; ни один отдельный артефакт или генетический результат сам по себе не решает современный политический или правовой вопрос.
Древние царства и вещественные свидетельства
Стела из Тель-Дана IX века до н. э., найденная на севере Израиля, — арамейская надпись о победе, в которой упоминается «Дом Давида». В описании Еврейского музея она названа древнейшим внебиблейским упоминанием династии Давида. Ее свидетельство конкретно: надпись соседнего правителя упоминает династию, связанную с Иудеей. Это не перепись населения более поздних эпох.
К другим свидетельствам относятся древние надписи на иврите, монеты и общественные здания эпох израильского и иудейского правления. Вместе с Танахом и более поздними еврейскими текстами эти находки свидетельствуют о существовании еврейской политической и религиозной жизни на этой земле в древности. Археология проливает свет на отдельные места и периоды; ее следует рассматривать наряду с письменными источниками, а не превращать в утверждение о неизменности демографической картины.
Непрерывность сквозь перемещения и возвращения
Завоевания и диаспора меняли численность и расселение еврейских общин, но еврейская жизнь на этой земле не прекращалась. В разные эпохи евреи поддерживали общины в Иерусалиме, Цфате, Тверии и Хевроне, а еврейские общины за пределами страны сохраняли молитвы, праздники, тексты на иврите и надежду на возвращение. Численность местных общин менялась; непрерывность не означает неизменного большинства или постоянства населения.
В преамбуле мандата 1922 года прямо признавалась «историческая связь еврейского народа с Палестиной» и основания для восстановления там его национального очага. Текст мандата свидетельствует о том, что признал документ Лиги в 1922 году. Не следует приписывать ему утверждения о нынешних границах или едином современном юридическом критерии, которых в документе нет.
Язык и географические названия
На протяжении веков иврит сохранялся как язык священных текстов, учености, молитвы и переписки, а затем стал разговорным языком современного еврейского общества. Географические названия региона отражают наслоение еврейской, арамейской, греческой, латинской и арабской истории. Некоторые современные названия сохраняют древние формы; другие были заимствованы или стандартизированы заново. Их история свидетельствует о культурной памяти и возрождении, а не о том, что названия никогда не менялись.
Совокупность материальных и культурных свидетельств объясняет, почему сионизм понимал себя как национальное возвращение. О международных документах и британском управлении, влиявших на современное движение, см. сионизм и британское правление.