Время до производства материала для оружия — это оценка того, сколько времени понадобилось бы Ирану для получения заданного количества высокообогащённого урана, если бы он решил это сделать. Это не обратный отсчёт до готового оружия: разработка конструкции, превращение урана в компонент оружия и интеграция с системой доставки — отдельные этапы. Оценки зависят от запасов, уровня обогащения, производительности центрифуг, конфигурации каскадов и предположений о необходимом количестве материала. Госдепартамент США описывал первоначальную цель СВПД как увеличение примерно до года срока получения количества делящегося материала, достаточного для одного оружия, по сравнению с двумя-тремя месяцами до соглашения. Это была оценка на тот момент, а не оценка времени создания оружия. См. описание технических условий соглашения Госдепартаментом.
Почему важен процент обогащения
Природный уран содержит около 0,7% урана-235. Обогащение повышает долю U-235. Низкообогащённый уран может использоваться как топливо для реакторов; высокообогащённым обычно называют уран с уровнем обогащения 20% или выше. Для перехода от природного урана к 5% требуется больше технических усилий, чем для дальнейшего перехода от 5% к 20%; после достижения 20% остаётся меньше работы по разделению изотопов до оружейного уровня. Однако один лишь процент не определяет время до производства материала: имеют значение также объём исходного материала и мощность центрифуг. В 2023 году инспекторы обнаружили в Фордо частицы с содержанием U-235 до 83,7%. Иран объяснил их непреднамеренными колебаниями во время переходного процесса; позднее МАГАТЭ сообщило, что оценка Агентства не противоречит объяснению Ирана. Речь шла о частицах, и эту находку не следует представлять как доказательство наличия запасов с обогащением 83,7%. См. первоначальный доклад МАГАТЭ и последующую оценку.
Центрифуги меняют расчёты
IR-1 — газовая центрифуга первого поколения, разработанная Ираном. Более совершенные модели, включая IR-2m, IR-4 и IR-6, могут обеспечивать большую мощность обогащения на одну машину, хотя показатели зависят от конфигурации и условий эксплуатации. Больший рабочий запас также означает, что у государства больше исходного материала, уже прошедшего часть пути обогащения. Поэтому СВПД ограничивал число и тип машин в Натанзе, уровень обогащения и объём запасов. В течение десяти лет Ирану разрешалось иметь в Натанзе не более 5060 центрифуг IR-1, а в течение пятнадцати лет обогащать уран не выше 3,67%. Эти ограничения указаны в тексте СВПД.
Что не учитывает эта оценка
МАГАТЭ определяет «значимое количество» как приблизительное количество ядерного материала, для которого нельзя исключить возможность изготовления ядерного взрывного устройства; для урана-235 в высокообогащённом уране это 25 килограммов содержащегося U-235. Это не 25 килограммов уранового материала, обогащённого ровно до 90%. Расчёты времени до производства материала оценивают его получение при заданных допущениях. Они не доказывают наличие политического решения создать бомбу и не устанавливают факт существования оружия. После атак на объекты в 2025 году и последующей приостановки проверок резко изменилась картина запасов Ирана и инспекций, поэтому прежние численные оценки времени до производства материала не следует считать актуальными. О последующих событиях см. материал о мониторинге МАГАТЭ.