Граждане Израиля, включая арабских граждан, могут участвовать в выборах в Кнессет и баллотироваться на общих основаниях, установленных Основным законом: «Кнессет». Декларация независимости обещает всем гражданам равные социальные и политические права независимо от религии, расы или пола. Эти положения задают гражданскую основу; конкретные юридические права и государственные услуги регулируются принятыми законами.
Голосование и выдвижение кандидатур
Кнессет избирается по общенациональной пропорциональной системе. Как правило, гражданин в возрасте от 18 лет вправе голосовать, а гражданин, отвечающий требованиям и достигший 21 года, может быть кандидатом с учётом установленных законом ограничений и правил выборов. Эти правила распространяются на граждан всех общин. В тексте Основного закона: «Кнессет» изложены право голоса и требования к кандидатам.
Арабские граждане участвуют в политике через партии и списки кандидатов, в том числе списки во главе с арабскими политиками и совместные списки. Места в Кнессете получают списки, преодолевшие избирательный барьер, в соответствии с числом голосов, а не на основе закреплённых за общинами квот. Это позволяет избирателям выбирать списки с разными политическими программами. Руководство Кнессета по избирательной системе объясняет общенациональную пропорциональную модель.
Обязательства по обеспечению равенства и статус языков
Декларация независимости провозглашает равные социальные и политические права граждан и приглашает арабских жителей участвовать в работе государственных институтов. Это основополагающая декларация, тогда как последующие Основные законы и законодательные акты устанавливают нормы, имеющие юридическую силу. Её текст можно прочитать на странице Декларации независимости на сайте Кнессета.
Основной закон: «Израиль — национальное государство еврейского народа» устанавливает, что государственным языком является иврит, а арабский имеет особый статус; закон предусматривает, что использование арабского в государственных учреждениях или при взаимодействии с ними регулируется законом, и указывает, что это положение не меняет прежний статус арабского языка. Закон не устанавливает общего требования предоставлять каждую государственную услугу, юридический документ или дорожный знак на обоих языках. В тексте Основного закона изложено положение о языке.
Представительство и общественные результаты
Формальные политические права позволяют голосовать, создавать партии, вести предвыборную кампанию и работать избранными представителями. Сами по себе они не разрешают вопросы участия в общественной жизни, распределения ресурсов, общественной безопасности, образования или равного доступа к услугам. Для обсуждения этих вопросов нужны конкретные данные о законах, бюджетах, результатах и административной практике, а не утверждение, будто формальное равенство гарантирует одинаковые результаты во всех областях.
О том, как голоса превращаются в места и рассматриваются законопроекты, читайте в статьях как в Израиле избирают Кнессет и как Кнессет принимает законы.