15-й день операции «Рычащий лев» принёс то, что может оказаться наиболее стратегически значимыми двадцатью четырьмя часами с момента начала кампании 28 февраля. Пока новый шквал американо-израильских ударов ночью обрушился на военно-промышленный комплекс Исфахана, а президент Трамп публично заявил, что нефтяной узел Ирана на острове Харг был «полностью уничтожен», новый верховный лидер Исламской Республики Моджтаба Хаменеи оставался невидимым для всего мира. Его отсутствие — теперь уже растянувшееся на вторую неделю с момента, когда он сменил отца, убитого в первом залпе, — подпитывает открытые домыслы в Вашингтоне и Иерусалиме о том, что командная структура режима могла получить смертельный удар. Вопрос уже не в том, способно ли теократическое правительство Ирана выдержать эту войну, а в том, способно ли оно вообще удержаться.
Исфахан под огнём: неустанный темп кампании
В ночь с 14 на 15 марта авиация коалиции и высокоточные боеприпасы нанесли удары по Исфахану, который Al Jazeera охарактеризовала как «шквальный» удар, направленный против аэрокосмической и военно-промышленной инфраструктуры этого центрального иранского города. Исфахан на протяжении всей операции «Рычащий лев» оставался приоритетной целью: здесь сосредоточены объекты по производству ракет, сборочные цеха беспилотников и исследовательские центры, критически важные для иранской программы баллистических ракет. Отдельно сообщалось о серьёзном повреждении иранского Центра космических исследований — объекта, который западная разведка давно расценивает как служащий двойному назначению в разработке баллистических ракет.
Возможно, ещё более значимым для долгосрочной жизнеспособности режима стало заявление Трампа в позднюю субботу в эфире NBC News о том, что американские удары «полностью уничтожили» значительную часть острова Харг — морского терминала, через который исторически проходило около 90 процентов иранского нефтяного экспорта. Президент добавил, с присущей ему прямотой, что силы коалиции «возможно, ударят ещё несколько раз — просто для верности». The Guardian процитировал эти слова в полном объёме, отметив, что уничтожение острова Харг фактически перерезает последнюю экономическую артерию Тегерана. Без нефтяных доходов способность режима финансировать свои прокси-сети, платить армии и поддерживать внутренний порядок ограничена экзистенциальными сроками, измеряемыми неделями, а не месяцами.
Иран наносит ответный удар — и угрожает расширить войну
Тегеран продемонстрировал, что сохраняет способность к возмездию, даже пока его стратегическая инфраструктура горит. Прямая трансляция военных событий на CNN подтвердила, что в ночь с 14 на 15 марта боеприпасы упали в нескольких точках центрального Израиля, а по всей стране завыли сирены воздушной тревоги. Конкретные данные о потерях от этого последнего обстрела к моменту выхода материала подтверждены не были, хотя многоуровневая архитектура противоракетной обороны Израиля — «Железный купол», «Праща Давида» и система «Стрела» — на протяжении всего обмена ударами оставалась в полной боевой готовности.
Ещё более зловещим стала эскалация иранских угроз в адрес соседей по региону. 14 марта иранские военные выступили с прямым предупреждением, объявив гражданские порты ОАЭ «законными целями», сославшись на предполагаемое американское военное присутствие на этих объектах. Это представляет собой значительную и опасную эскалацию, угрожающую втянуть ещё одно государство Персидского залива в активные боевые действия. Предупреждение последовало, когда Верховный лидер Моджтаба Хаменеи — или кто бы ни отдавал приказы от его имени — распорядился продолжить блокаду Ормузского пролива и потребовал от соседей Ирана закрыть американские военные базы, используемые для ударов по Исламской Республике.
Блокада Ормуза остаётся наиболее мощным из оставшихся у Ирана рычагов влияния. Нефть марки Brent по-прежнему торгуется выше 100 долларов за баррель, цены на бензин в США выросли на 23 процента с 28 февраля, а Financial Times сообщает, что аналитики оценивают, как иранские морские мины могут ещё больше сузить важнейшее нефтяное бутылочное горлышко в мире. Стратегия Ирана очевидна: если он не может победить военным путём, он попытается причинить достаточно глобальной экономической боли, чтобы вынудить к дипломатическому урегулированию на своих условиях.
Лидер-призрак: где Моджтаба Хаменеи?
Наиболее важный стратегический вопрос, возникающий по итогам 15-го дня, касается судьбы иранского руководства. Трамп заявил NBC News, что «слышит», будто Моджтаба Хаменеи «не жив», призвав его «сдаться», если он всё же жив. Министр обороны Пит Хегсет заявил в пятницу, что старший Али Хаменеи был «ранен и, вероятно, обезображен» в ходе ударов 28 февраля — что согласуется с более ранними сообщениями New York Times, сославшейся на трёх иранских и двух израильских официальных лиц, подтвердивших ранения ног. Младший Хаменеи, утверждённый верховным лидером после предполагаемой гибели отца, не появлялся публично с момента принятия титула.
Министр иностранных дел Ирана Аббас Арагчи в субботу отверг эти сообщения, настаивая на том, что с Моджтабой Хаменеи «всё в порядке» и что новый верховный лидер «исполняет свои обязанности в соответствии с конституцией». Иранские официальные лица объяснили его невидимость соображениями безопасности — объяснение правдоподобное, но всё более натянутое по мере того, как тянутся дни. Разрыв в доверии к режиму расширяется. С 28 февраля подтверждена гибель почти 50 представителей иранского режима, включая самого старшего Хаменеи. 15 марта Иран провёл государственные похороны Али Шамхани, названного наиболее влиятельной фигурой в сфере обороны страны, убитого в ходе первых ударов. Систематическое «обезглавливание» военного и политического руководства Ирана представляет собой кампанию беспрецедентной точности.
Потери, издержки и павшие
14 марта Пентагон официально установил личности шести военнослужащих ВВС США, погибших в результате крушения заправщика KC-135 «Стратотанкер» в западном Ираке 12 марта. Обстоятельства произошедшего по-прежнему расследуются, а его причина официально не была отнесена к враждебным действиям. Это одни из первых подтверждённых потерь американцев в боевом театре с начала операции, и их жертва заслуживает торжественного признания со стороны нации, посылающей своих военнослужащих защищать свободу вдали от дома.
Экономические последствия продолжают распространяться. Формула 1 подтвердила отмену гонок Гран-при Бахрейна и Саудовской Аравии, запланированных на апрель, сославшись на соображения безопасности после того, как обе страны получили ущерб от иранских ударов. Отмены — красноречивый символ того, насколько далеко иранская агрессия дестабилизировала регион, и тех издержек, которые несут государства, до сих пор стремившиеся оставаться на периферии конфликта.
Дипломатия буксует, пока планирование постреимского будущего ускоряется
Трамп в субботу недвусмысленно дал понять, что прекращение огня не предвидится, сообщив NBC, что «не готов» заключать сделку с Ираном, «поскольку условия пока недостаточно хороши». Одновременно он призвал Китай, Францию, Японию, Южную Корею и Великобританию направить военные корабли в Ормузский пролив для возобновления судоходства — призыв, который к моменту выхода материала не получил публичных обязательств ни от Пекина, ни от Лондона. Сообщается, что британский премьер-министр Кир Стармер рассматривает возможность отправки военных беспилотников в Персидский залив, хотя внутриполитическое давление — в том числе судьба британской пары, задержанной в Иране, — осложняет любое подобное решение.
Тем временем геополитический сопутствующий ущерб нарастает. Financial Times сообщила, что переговоры по Украине фактически зашли в тупик, поскольку дипломатические ресурсы Вашингтона полностью поглощены иранской кампанией. Это последствие Москва, несомненно, приветствует, даже если оно подчёркивает стратегическое бремя, которое десятилетия иранской агрессии в конечном счёте возложили на весь международный порядок.
«Как только Исламская Республика падёт», — заявил в субботу находящийся в изгнании иранский кронпринц Реза Пехлеви, — он готов возглавить постреимский переход Ирана, объявив «Проект процветания Ирана» по созданию переходного правительства из способных людей внутри страны и за рубежом.
Заявление Пехлеви, широко освещённое Fox News, свидетельствует о том, что дискуссия в Вашингтоне и в кругах иранской оппозиции решительно сместилась с вопроса о том, упадёт ли режим, к вопросу о том, что будет дальше. Сообщения о том, что администрация Трампа активно изучает возможность поддержки внутренних иранских оппозиционных групп и вооружённых формирований, подкрепляют этот курс. Авианосец «Нимиц», тем временем, получил продление срока службы почти на год — тихий, но недвусмысленный сигнал о том, что Соединённые Штаты готовятся к длительному присутствию в театре военных действий.
16-й день и далее: решающая фаза
По мере того как операция «Рычащий лев» вступает в свой шестнадцатый день, стратегическая картина обретает чёткие контуры. Нефтяная инфраструктура Ирана разрушена. Цепочка командования подорвана, возможно, непоправимо. Блокада Ормузского пролива — при всей её экономической болезненности для мира — является истощаемым активом, который сам провоцирует формирование той международной военно-морской коалиции, которую Трамп сейчас собирает. Ответные ракетные удары режима по Израилю, сколь опасными и неприемлемыми они бы ни были, не изменили фундаментального военного уравнения. Многоуровневая оборона Израиля продолжает держаться, а наступательный темп коалиции не подаёт признаков замедления.
Исламская Республика Иран четыре десятилетия экспортировала террор, добивалась ядерного оружия и угрожала уничтожением Израиля и Запада. На 15-й день последствия этого пути не были ещё никогда столь очевидны. Режим строил свою власть на ракетах, прокси-силах и мученичестве. Теперь его ракеты перехватываются, его прокси-силы лишены руководства, а его собственных командиров предают земле. Мир наблюдает, как теократическая тирания сталкивается с пределами собственного фанатизма — и эти пределы устанавливают демократии, которые она поклялась уничтожить.